Anne Hölzer, guardiana di animali presso la Fondation Barry ormai da molti anni, ama parlare dei suoi piccoli amici, e in particolare dei conigli. « Sono curiosi, allegri, giocherelloni, ma anche piuttosto timorosi. Per natura non amano affatto essere maneggiati, presi in braccio o accarezzati troppo », riassume. D’altra parte, sono animali perfetti da osservare. Ogni loro atteggiamento suscita curiosità, dalle posture che assumono ai movimenti delle orecchie, fino al modo di battere le zampe o di comportarsi in generale. Anne fa presente anche un altro aspetto: i conigli non sono roditori, ma appartengono all’ordine dei lagomorfi, come le lepri e i pica. A distinguerli sono soprattutto le due paia di incisivi superiori.

La natura tutto intorno
Al momento, sei conigli vivono in uno spazio allestito appositamente per loro all’interno del parco. In uno dei recinti, i quattro fratellini Hei-Hei, Dobby, Gandalf e Maui sono indaffarati già dalle prime ore del mattino. Mangiano, scavano, si puliscono o giocano, allegri e spensierati. Ora sgranocchiano un po’ di frutta fresca, ora scompaiono in un tunnel. La loro alimentazione rimane in prevalenza naturale : erba, fieno, acqua e rami. « Questa alimentazione di base permette loro di consumare correttamente i denti che crescono di continuo », spiega Anne.
I loro vicini, la coppia Bloom e Neige, seguono la stessa dieta. Nel recinto abitano anche tre porcellini d’India, più discreti dei loro amici dalle orecchie lunghe. Sono roditori erbivori e pertanto hanno un bisogno vitale di vitamina C : i guardiani si assicurano quindi di nutrirli con verdure che ne contengano a sufficienza. Twigs, Lila e Lavande li ringraziano con i loro squittii caratteristici. Le tartarughe, invece, due maschi, vivono separate l’una dall’altra per evitare che entrino in competizione. Bouffy e Speedy conoscono i loro rispettivi territori a memoria e non esitano a lanciarsi a tutta velocità all’inseguimento dei conigli, che sanno benissimo come ricordare loro la propria visione delle cose. E non si tratta di una fiaba !

