Mit Leidenschaft und Fachwissen führen wir die Tradition fort, die von den Chorherren und ihren Hunden auf dem Grossen Sankt-Bernhard-Pass begründet wurde. Zum Andenken an den legendären Barry, der Anfang des 19. Jahrhunderts rund vierzig Menschen das Leben rettete, trägt zudem stets ein Rüde aus unserer Zucht seinen Namen.
Doch wie wird ein Welpe überhaupt zu einem Barry und einem Hund unserer Zucht? Dazu braucht es weit mehr als ein hübsches Gesicht. Jeder Hund wird sorgfältig nach Körperbau, Wesen, Ausgeglichenheit und seiner Übereinstimmung mit dem Rassestandard ausgewählt. So bewahren wir all das, was den Bernhardiner seit jeher auszeichnet: seine Kraft, seine Sanftmut, sein ausgeglichenes Wesen… und jene besondere Ausstrahlung, die sich kaum in Worte fassen lässt.
Die Geschichte eines Barrys beginnt schon vor der Geburt, lange bevor er das Licht der Welt erblickt. Und zwar mit der Wahl der Elterntiere, bei der sich der Züchter auf seine Erfahrung, sein Fachwissen und seine Intuition verlässt. Dafür bedarf es einer genauen Kenntnis der Blutlinien und der einzelnen Hunde, um abzuschätzen, welche Eigenschaften jede Verpaarung hervorbringen kann. Für den zweiten Wurf von Lio, der im vergangenen August geboren wurde, entschied sich unser Zuchtleiter Manuel Gaillard beispielsweise für einen Rüden aus einer französischen Linie. Ziel war es, „frisches Blut“ einzubringen und die genetische Vielfalt zu erweitern. Bei der Wahl eines Zuchtrüden betrachtet Manuel den Hund stets als Ganzes– von der Schnauze bis zur Schwanzspitze.
Ein Champion als Rohdiamant
Mit der Geburt eines „du Grand St. Bernard“-Wurfs gehen viele Möglichkeiten einher. Die ersten Lebenswochen sind faszinierend und voller kleiner Hinweise, die nur ein geschultes Auge zu deuten weiss. „Darauf wurde ich schon von klein auf vorbereitet“,erzählt Manuel. Körperbau, Proportionen, Fellfarbe und zeichnung werden genau beäugt. „Es gibt den Rassestandard, dem ein Hund entsprechen muss. Gleichzeitig trägt jeder Züchter das Bild eines idealen Bernhardiners in sich, nach dem er ein Leben lang strebt.“
Ebenso entscheidend ist das Wesen. Der Hund, den wir behalten, lebt später in der Zuchtstätte. Deshalb sind ein ausgeglichenes, nervenstarkes und beinahe furchtloses Temperament besonders erstrebenswert. „Die eigentliche Herausforderung besteht darin, im Welpen bereits den erwachsenen Hund zu erkennen.“ Es ist ein wenig so, als würde man künftige Topmodels schon in der Wiege auswählen. „Bei V’Barry habe ich schon als Welpe gespürt, dass er etwas Besonderes ist“, erinnert sich Manuel. Seine Intuition täuschte ihn nicht: V’Barry wurde 2023 Weltmeister. Seine Tochter Jazz erbte seine Qualitäten und gewann im darauffolgenden Jahr sowohl den Titel „Best in Show“ als auch „Best of Breed“ auf internationaler Ebene.
Gut ins Leben starten
Ist die Wahl einmal gefallen, wird der Welpe sozialisiert, erzogen und Schritt für Schritt an die unterschiedlichsten Alltagssituationen herangeführt. Mit etwa 18 Monaten werden Röntgenaufnahmen erstellt, um eine eventuelle Hüft- und Ellbogendysplasie zu erkennen. Zusätzlich gewährleistet ein DNA-Test die lückenlose Abstammung.
Ab einem Alter von 20 Monaten stellt sich der Hund dem Eignungstest für die Zucht. Eine Fachjury beurteilt ihn sowohl hinsichtlich seines Körperbaus als auch seines Wesens und prüft sein Verhalten in ungewohnten Situationen, etwa bei ungewöhnlichen Geräuschen, in Menschengruppen oder beim Überqueren von Gitterrosten. „Spirou, Scully und Sydney, die tatsächlich alle aus einem Wurf in unserer Zucht verblieben sind, haben diese Tests im März mit Bravour bestanden“, freut sich Tierpflegerin Alexandra Piatti.
Nach Erhalt des Zertifikats wird der Hund offiziell in das Zuchtprogramm aufgenommen. Hündinnen bringen im Laufe ihres Lebens in der Regel zwei bis drei Würfe zur Welt. „Diesen Herbst kam nun Scullys erster Wurf zur Welt“, ergänzt Alexandra.
Und wer weiss? Vielleicht befindet sich unter unseren bezaubernden kleinen Fellknäueln bereits der nächste Barry. Allerdings erst dann, wenn V’Barry eines Tages nicht mehr da sein wird.
Text : Andrea Zollinger
Fotos : Nicolas Beiner und Andrea Zollinger