Au terme de deux ans de travaux, la Fondation Barry a ouvert ce jeudi 26 juin dans une ambiance festive les portes de Barryland, le premier parc thématique au monde consacré aux chiens Saint-Bernard. Conçu comme un lieu unique, moderne et immersif, cet espace situé à Martigny en Valais marque une étape essentielle dans la mise en valeur de cette race emblématique. L’ouverture officielle a eu lieu notamment en présence de Patricia Constantin, Présidente du Grand Conseil valaisan, Alain Dubois, chef du Service de la culture du Valais, David Martinetti, Vice-Président de la Ville de Martigny et Damian Constantin, Directeur de Valais/Wallis Promotion, aux côtés de nombreuses autres personnalités et d’un public enthousiaste.
« Les travaux se sont déroulés dans les temps et selon l’agenda prévu, nous avions donné rendez-vous au public à fin juin… eh bien nous sommes là », se félicite Jean-Maurice Tornay, Président de la Fondation Barry et maître d’ouvrage, s’adressant aux premiers visiteurs rassemblés devant un immeuble flambant neuf. La fondation remplace son ancien musée historique et répond ainsi à l’intérêt croissant du public venu de Suisse et d’ailleurs. À la clé de cette réalisation : une offre touristique compétitive avec un musée du vivant inédit, 14 nouveaux postes de travail et un restaurant agrandi.
Le financement du nouveau parc a été assuré grâce à une combinaison de fonds propres et à une campagne de levée de fonds dédiée. Aujourd’hui, Barryland ouvre ses portes grâce à l’engagement déterminant de nombreuses entreprises, fondations et collectivités publiques, sans oublier le soutien essentiel des donateurs individuels. Conformément aux engagements pris, le budget de 24 millions a été bouclé avec succès grâce à cette mobilisation. Un complément de 1,5 million a été alloué par le comité de pilotage afin de financer des réalisations indispensables au projet.
Bel édifice
Conçu en forme d’empreinte de patte de chien, l’espace s’étend sur 2400 m² et s’intègre harmonieusement à un parc arborisé de 22’000 m², offrant aux Saint-Bernard un cadre idéal pour leur bien-être. La construction de Barryland a été confiée au bureau d’architecture GAME de Martigny, vainqueur du concours de projet. Un défi relevé avec audace, notamment grâce aux murs courbes en béton érigés sur deux étages et une toiture végétalisée totalement autoportante. « Plus de 90 entreprises ont participé aux travaux, et 70% viennent de la région », souligne la directrice de Barryland, Mélanie Glassey-Roth.
À travers cinq univers thématiques captivants, chacun peut se plonger de manière ludique et interactive dans l’histoire et les mythes qui entourent les Saint-Bernard, tout en découvrant ses caractéristiques uniques. Les visiteurs ont également l’opportunité d’observer ces chiens dans leur environnement naturel et d’assister de près aux soins qui leur sont prodigués au quotidien. « Chaque visite offre une expérience immersive de plus de trois heures », ajoute Mélanie Glassey-Roth, enthousiaste.
Avec ce projet ambitieux, la Fondation Barry renforce son engagement envers les Saint-Bernard et la préservation de cette race emblématique, tout en positionnant Martigny comme une destination incontournable pour les amoureux des animaux et du patrimoine alpin. « Le pôle muséal et culturel de la ville vient de s’élargir et gagner en qualité », affirme David Martinetti, Vice-Président de Martigny.
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